Les hydrates de carbone (par exemple le sucre ou l’amidon) sont des fournisseurs d’énergie. Dans la nature, on rencontre les hydrates de carbone en quantités importantes dans les céréales et les légumes. Les chats adultes n'ont à guère besoin d’hydrates de carbone comme fournisseur d’énergie, pour autant que l’apport en protéines soit suffisamment élevé. Ils peuvent tout de même très bien digérer les hydrates de carbone. La digestion apparente de l’amidon contenu p.ex. dans les graines de maïs ou de blé concassées s’élève ainsi à 80 %, cette valeur pouvant même dépasser 90 % si les graines sont cuites.