Le chat fait partie de l'ordre zoologique des carnivores (Carnivora). Contrairement au chien, le chat est un véritable carnivore, c.à.d. qu’il se nourrit exclusivement de «viande». A l’état sauvage, il se nourrit principalement de petites proies. Celles-ci n’apportent pas uniquement de la viande de muscle, mais également des abats, des os et donc des sels minéraux (calcium et phosphore). Contrairement au chien qui est un animal de meute et qui mange en toute hâte, le chat est un animal solitaire qui consomme sa proie dans le plus grand calme. Il mange sa proie avec la peau et les poils. Les seuls restes sont les viscères et en particulier l’estomac qu’il ne mange pas, à l’inverse encore une fois du chien.

Un chat adulte non castré de 4 kg requiert environ 240 kcals d’énergie par jour. Une souris fournit environ 30 kcals. En d’autres termes, un chat qui se nourrit exclusivement de souris doit attraper environ 8 souris par jour!

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